En los últimos años se ha intensificado la investigación del papel de la centella asiática en el tratamiento de la celulitis entre otros.

La centella asiática es un medicamento fitoterápico (derivado de una planta)
La gotu kola se emplea extensamente desde hace milenios en la medicina china y en la medicina ayurvédica de la India.
Los principales componentes activos de la gotu kola o centella asiática son las saponinas (también llamadas triterpenoides), que incluyen el asiaticósido, el madecasósido y el ácido madasiático. Pueden prevenir la formación excesiva de cicatrices, al inhibir la producción de colágena (la sustancia que forma el tejido conectivo) en el lugar de la herida. También se considera que estos componentes favorecen la cicatrización de las heridas.

Los efectos clínicos consecuentes de su mecanismo de acción mejoran y devuelven la nutrición, el aspecto y la consistencia de la piel normal. A su vez, brindan una rápida hidratación, nutrición y protección, revirtiendo la sequedad de la piel gracias a su rápida absorción.

Fue empleada desde épocas antiguas por la medicina tradicional hindú y por los indígenas africanos en el tratamiento de la lepra, lo cual pudo ser corroborado científicamente años más tarde.
En Europa del este se vendía como purgante y vomitivo (por su sabor acre). Fue incorporada a la farmacopea francesa en 1884.

Debido a la particular situación observada en el tejido colágeno en casos de celulitis, Hachem y Burgain -a mediados de la década del 70- se propusieron investigar anatomopatológicamente qué ocurre en este tipo de lipodistrofia localizada. A tal fin realizaron una prueba doble ciego con un extracto purificado de centella asiática, mediante estudios comparativos de muestras de biopsias de deltoides y trocánter tomados antes y después del tratamiento con 60 mg diarios de centella asiática, durante tres meses. Los exámenes histológicos revelaron una reducción en la tendencia a la esclerosis por parte de los fibroblastos en los focos celulíticos, respecto de los grupos control.

El ácido madecásico fue identificado como el principal componente antiinflamatorio, mientras que el asiaticoside era el principio activo cicatrizante. Los triterpenos de centella asiática han demostrado ser una de las armas más eficaces contra los casos de celulitis leves a moderadas, de acuerdo con las experiencias directas en humanos.

El empleo de la centella asiática en trastornos de la piel como la celulitis la ha transformado en una de las plantas más conocidas que actuarían en la corrección de los problemas cutáneos, y su utilización como un "agente infalible" para la celulitis se ha difundido en forma notable.

Estudios realizados en los últimos años han comprobado que al usar la centella asiática durante un período de 2 o 3 meses, se obtiene una significativa reducción, no sólo del trastorno celulítico en sí, sino también de los problemas asociados a esta patología.

Distintos estudios han demostrado que los mecanismos de acción de los principios activos de esta planta (concentrados en las hojas), se deben principalmente a las saponinas triterpénicas pentacíclicas como el asiaticoside.

Se ha comprobado que la fracción triterpénica de la centella asiática mejoraría las alteraciones de la pared de los vasos venosos (efecto fleboprotector) y de la microcirculación, reduciendo la permeabilidad capilar y aumentando la resistencia vascular. Los efectos a nivel vascular resultan en una acción vasoprotectora.

Estos compuestos estimulan la síntesis de fibroblastos dérmicos y promueven un aumento de la síntesis de los componentes de la matriz fundamental, en especial del:

El efecto final de la acción a nivel de los fibroblastos y la consecuente estimulación de la producción de colágeno mejora el tropismo celular.

La acción antioxidante de la centella asiática se relaciona directamente con una reducción del estrés oxidativo y el aumento de los niveles de antioxidantes (SOD, catalasa, glutatión peroxidasa, ácido ascórbico y vitamina E).

La centella asiática se utiliza en el tratamiento de la celulitis, y también en síndromes venosos funcionales como:

Las alergias a la centella asiática son sumamente raras.

Las aplicaciones tópicas se han asociado raramente con erupciones cutáneas. Se recomienda no utilizar durante el embarazo o la lactancia.

La gotu kola se consigue en forma de extracto líquido, cápsulas y extractos estandarizados.

También se consiguen las hojas con las que se puede preparar un té. Una dosis inicial puede ser de 30 miligramos de un extracto estandarizado al 70 porciento de ácidos triterpénicos dos veces al día.

No obstante, los productos a base de gotu kola que se consiguen comercialmente varían mucho en su composición. Lo mejor es comprar un producto de un fabricante de buena reputación y seguir las instrucciones en la etiqueta. Mejor aún, visite a un naturópata u otro profesional de la salud calificado para que le oriente.