La naturaleza es un inmenso laboratorio botánico que, desde la Antigüedad, ofrece al hombre sus poderes curativos y reparadores.

Las propiedades beneficiosas que de ella se extraen van en aumento y, hoy en día, algunos de esos productos se convierten en auténticos elixires de juventud, tratados mediante avanzados procesos de biotecnología.

Praderas, bosques, huertos y fondos marinos se convierten en auténticas despensas para los laboratorios cosméticos. La eficacia de los preparados con sustancias naturales viene avaladas desde la Antigüedad. La belleza de Cleopatra se atribuía a sus baños en gel de aloe y leche de burra y el brillo y la tersura del rostro de Luis XIV a sus limpiezas con vino y mascarillas con la pulpa de la uva.

Plantas beneficiosas

La tierra con sus miles de especies vegetales, con propiedades cosméticas extraordinarias, constituye una verdadera fuente de bienestar. Las plantas contienen una gran cantidad de sustancias activas, vitaminas y oligoelementos, ya sea en hojas, raíz, flor, tallo o tronco. Sus múltiples virtudes hidratantes, reafirmantes, tonificantes y drenantes, protegen la piel y le aportan nutrientes. Firmas como La prairie, Clarins, Nuxe, Decleor, Oriflame, e Yves Rocher apuestan por los beneficios naturales para elaborar sus fórmulas más novedosas.

A continuación algunos ejemplos de los beneficios de las plantas:

Rosa mosqueta: Sus usos y aplicaciones van desde la regeneración de tejidos dañados, el retardo en la aparición de líneas de envejecimiento prematuro, y la prevención en la formación de arrugas, hasta el tratamiento de piel afectada por quemaduras o expuesta a radioterapia.

Aguacate: Fruto de origen tropical, su pulpa se utiliza por sus propiedades relajantes y suavizantes.

Centella asiática: Es usada como hierba medicinal en medicina ayurvédica y medicina tradicional china. El empleo de la centella asiática en trastornos de la piel como la celulitis la ha transformado en una de las plantas más conocidas que actuarían en la corrección de los problemas cutáneos, y su utilización como un "agente infalible" para la celulitis se ha difundido en forma notable.

Vainilla: posee un principio activo fotoprotector.

Aloe: Su nombre proviene de la palabra árabe “Alloeh” que significa sustancias amargas y brillantes. Los egipcios, romanos, griegos, indios y chinos le dieron múltiples utilizaciones cosméticas. El zumo de la hoja se utiliza en la actualidad para proteger la piel de las agresiones del medio ambiente. Tiene propiedades hidratantes, relajantes y suavizantes.

Jengibre: Planta originaria de China, en la Edad Media era muy apreciada como especia. En Francia, en el siglo XVI, se decía que levantaba el ánimo, fortalecía el estómago y permitía resistir a los venenos, Hoy, el jengibre se conoce como un tónico aromático con grandes propiedades estimulantes.

Menta: es una de las plantas medicinales más antiguas y aún se sigue utilizando por su acción calmante y antiséptica de su aceite esencial.

Loto: planta de la costa africana cuyas propiedades cosmetológicas consisten en suavizar las piel y descongestionar los tejidos.

Ginkgo biloba: es un árbol prehistórico, el único superviviente de la familia que tuvo su apogeo en la Era Secundaria. Sus hojas son ricas en activos antioxidantes que impiden la formación de los radicales libres.

Hamamelis: pequeño árbol originario de Norteámerica con propiedades astringentes y protectoras de los vasos sanguíneos.

Lavanda: tienen propiedades astisépticas, relajantes y antiflamatorias.

Geranio: es muy rico en aceites esenciales y se utiliza por sus propiedades relajantes y astringentes.

Perejil: Contiene propiedades útiles para el equilibrio mineral y vitamínico del cuerpo, ya que es muy rico en vitamina C y A, así como en hierro, calcio y magnesio. En cosmética se utiliza para tonificar la epidermis y aclarar la tez.

Extracto de Uva: es un poderoso antioxidante hidrofílico que se acumula en los tejidos ricos en glucosaminoglicanos y proteínas, es decir nuestra piel. Rico en sustancias como los polifenoles, taninos, calcio, potasio, vitaminas A, B1, B2, azúcares (fructosa, glucosa), celulosas, pectinas, enzimas, etc.

Castaño de Indias: originario de los Balcanes, su corteza se utiliza para combatir problemas de circulación y el extracto de su fruto, la castaña, se utiliza para dar brillo al pelo y elaborar jabones.

Tomillo: Planta típica mediterránea, se utiliza tanto por sus propiedades culinarias como terapéuticas. Posee propiedades estimulantes, tonificantes y refrescantes.

Aceites puros vegetales: Son obtenidos siguiendo la tradición de nuestros antepasados mediante un prensado en frío directamente de la planta. Utilizados para el cuidado de la piel, el cuerpo y el cabello.

La actual cosmética que tiene al mundo vegetal como fuente originaria nada tiene que ver con las antiguas pócimas que elaboraban las generaciones de siglos anteriores. La investigación en los laboratorios y los últimos avances de la ciencia ha permitido extraer todos los activos de las plantas para preparar cosméticos revolucionarios que actúan sobre la piel con verdadera eficacia.

Botica marina, las algas

El mar es una fuente de salud inagotable, gracias a su increíble riqueza en elementos necesarios para el organismo humano. No sólo es beneficioso bañarse en la playa o acudir a un centro de talasoterapia; el océano esconde también una flora y fauna que ofrecen propiedades curativas y regenerativas para el cuerpo humano.

La incesante investigación científica ha hecho posible que la cosmética marina disfrute del reconocimiento y prestigio que certifica el constante incremento en su volumen de ventas.

La aplicación cosmética de las algas es muy popular. Estos organismos vegetales están compuestos básicamente por proteínas, una alta concentración de sales minerales y vitaminas (A, B, C, D, E, F) y en algunas de variedades -mas de 25.000 reconocidas- se localizan altas proporciones de yodo. Este oligoelemento es capaz de penetrar en los adipocitos y romper las moléculas de grasa, por lo que es un imprescindible activo anticelulítico.

La profundidad del hábitat de las algas define sus diferentes propiedades y colores. En las zonas más superficiales aparecen las verdes y azules. En zonas medias de profundidad, las pardas o marrones, y en el fondo, las rojas. Las más usadas en cosmética son:

Spirulina: alga azul, rica en vitamina A que tiene propiedades regenerativas.

Laminaria: alga marrón con un alto contenido en yodo, glicerina y vitamina C.

Fucus: Se trata de una de las algas más populares, es parda y posee grandes dosis de vitamina C. Combate la grasa, facilita la circulación y es la más usada para los tratamientos anticelulíticos.

Liquen: es un alga roja rica en oligoelementos y sales minerales, por lo que es idónea para hidratar y descongestionar la piel.

Coralina: alga roja muy porosa que se utiliza en los tratamientos solares.

Gigartina: Alga roja utilizada para masajes reductores, anticelulíticos y con propiedades tensoras.

Wakame: alga parda de origen asiático que tiene efecto tensor.

Chondrus crispus: alga roja que vive en las aguas frías y agitadas del mar de Iroise (que baña las playas de Bretaña, Francia) y es muy abundante en la costa atlántica desde Noruega hasta Gibraltar. La cosmetología la utiliza por alto contenido en sales minerales, oligoelementos, proteínas y vitamina D.

Las envolturas de algas son fantásticas para hidratar y suavizar la piel. Sus principios activos penetran en la epidermis y llegan a reducir lípidos y devolver la tersura a la epidermis. Se aplican sobre el cuerpo en forma de pasta caliente y se dejan actuar durante veinte minutos, o bien se toman baños de algas.

Pero no sólo del mar se extraen las algas para la cosmética moderna. Los barros o fangos marinos también tienen grandes propiedades regenerativas.

Las conchas de los crustáceos y moluscos micropulverizadas son habituales en las fórmulas exfoliantes y limpiadoras. Del esqueleto óseo del atún, salmón o sardina se extrae la elastina, sustancia que ayuda a mantener firmes las fibras elásticas.

El colágeno, que sirve para hidratar y mantener la tersura de la piel, se consigue de tejidos conjuntivos de los pescados. El prohibitivo caviar, aparte de enriquecer las papilas gustativas, se utiliza para complejos de antienvejecimiento.