Aunque los años no perdonan, hay factores que influyen en el envejecimiento cutáneo de un modo decisivo como son: el estrés, la polución, mala alimentación, pérdida de peso, el sol en exceso...

La piel de nuestro cuerpo en general se ve expuesta a múltiples agresiones que pueden producir su envejecimiento prematuro. Pero la cara, el cuello, el escote y las manos son las zonas que más se ven afectadas porque están desprotegidas a los largo de todo el año. La fotoexposición (exposición al sol) indiscriminada y sin la protección apropiada (cremas con factor de protección solar) es lo que más afecta el proceso de envejecimiento, acelerándolo. 
 
Pero hay otros factores que asociados colaboran con el deterioro de la piel prematuramente. El consumo de cigarrillos y la contaminación, junto con el sol, originan la formación de radicales libres que actúan en la piel provocando alteraciones en el ADN de las células, produciendo arrugas, deshidratación, flacidez y manchas. El cuerpo es incapaz de neutralizarlos, por eso es importante recurrir a los antioxidantes. Son nutrientes que encontramos en muchos alimentos y desde hace tiempo en algunas cremas que son una herramienta muy efectiva contra el envejecimiento celular de nuestro organismo en general y de nuestra piel en particular.

		Pelea contra el tiempo

El envejecimiento es un proceso natural que se caracteriza por cambios fisiológicos y anatómicos provocados por el paso de los años. Sin embargo la guerra contra el envejecimiento es una moda que hace furor en todo el mundo. A principios de la década de los noventa se fundó la primera academia de medicina “antiedad” en Estados Unidos, todo un centro para alcanzar una mejor calidad de vida y luchar contra el envejecimiento prematuro. 

Existen reglas básicas para vivir más años y que son muy sencillas: alimentación y ejercicio. Ni prometedoras cirugías ni milagrosas fórmulas contra el paso de los años parecen lograr los efectos antienvejecimiento de una sana dosis semanal de ejercicios y una alimentación equilibrada. Se ha demostrado que realizar actividad física moderada tres o cuatro veces por semana permite que el organismo alcance un equilibrio entre la “edad” del funcionamiento de nuestro cuerpo se y la cantidad de años vividos. Cuando ambas edades -la biológica y la cronológica- se encuentran, ocurre un retraso natural del proceso de envejecimiento.

También, actualmente, hay diferentes tipos de tratamientos no invasivos y naturales que revierten los efectos de los radicales libres sobre la piel. Deben ser realizados por profesionales capacitados para garantizar su efectividad e inocuidad.  
Los antioxidantes más destacados son los que contienen vitaminas A, C y E, sobre todo, y los betacarotenos, el selenio y los polifenoles. 
 
Las vitaminas no sólo revierten el envejecimientos sino que también lo previenen, neutralizan a los radicales libres impulsando la actividad de las células y evitan la degradación del colágeno, a la vez que estimulan su formación.

• Vitamina C: la encontramos en frutas y verduras frescas, sobre todo en cítricos (naranja, pomelo, limón, etc.)
• Vitamina E: es considerado el antioxidante más importante. Lo hallamos en aceites vegetales, en especial de oliva y girasol, frutos secos y cereales como el trigo y el maíz. Además, previene enfermedades cardiovasculares y es anticancerígeno. 
• Vitamina A: Es aportada por productos animales y vegetales (pescado, leche y sus derivados, zanahoria, calabaza, tomate, melón, maíz, etc). Su acción principal es sobre la piel. Es reconstituyente y cicatrizante. 
• Selenio: es un micromineral que se asocia a la vitamina E. Lo encontramos en las carnes, el hígado, pescados, lácteos y cereales integrales. 
• Polifenoles: lo hallamos sobre todo en el té verde, que además contiene vitaminas A, C y E, y bioflavonoides (los que dan el color a frutas y verduras). Es un completo antioxidante y anticancerígeno.

		Agentes que afectan este síndrome

La hidratación  

Es un factor esencial para frenar el envejecimiento cutáneo, este se presenta de forma prematura cuando el contenido en agua de la capa córnea es inferior al 10%, ya que bajo este umbral nuestra piel pierde su suavidad y elasticidad, mostrándose frágil, agrietada y deshidratada. Para evitarlo deberás por un lado utilizar productos hidratantes o bien nutritivos si tu piel es especialmente seca o se encuentra sometida a agresiones externas como el estrés, niveles de polución... y por el otro adquirir prácticas de vida saludable que faciliten la hidratación de la piel, como son por ejemplo realizar una alimentación rica en fruta y verduras – su contenido en agua es muy alto – o beber dos litros de agua al día.

El colágeno y los radicales libres 

Incluso con una piel cuidada e hidratada el inexorable paso del tiempo provocará una pérdida de las fibras elásticas normales (formadas en gran parte por colágeno), que poco a poco irán siendo sustituidas por otras con nula elasticidad, y carácter amorfo.  

Estos procesos están ampliamente estudiados y se ha demostrado como los radicales libres provocados por las radiaciones UV juegan un papel fundamental en el envejecimiento, ya que provocan cambios en el colágeno de la piel, transformándolo de colágeno tipo III a colágeno tipo I. Esta alteración es entre otras una de las causantes de la pérdida de la elasticidad, suavidad y turgencia características principales de la piel normal. Además los últimos avances científicos, indican que la aparición de las arrugas se encuentra muy relacionada con un descenso de la actividad y de la regeneración celular, y que esto cobra especial interés cuando se trata de pieles secas y muy sensibles.

El estrés 

La piel como parte de nuestro cuerpo está íntimamente relacionada con los sistemas inmunitario y nervioso, de modo que ante agresiones externas como cambios de temperatura, productos químicos... estos responderán liberando sustancias que al actuar sobre las células de la piel provocan inflamación y desestabilización de la dermis.

En estos casos, será necesario que los productos que empleemos estén enriquecidos en vitaminas A y E con propiedades antioxidantes para combatir la oxidación celular propia del envejecimiento prematuro.  
Además, los alimentos donde encontraremos estas vitaminas son:

• Vitamina A  
  Aceites de pescado, hígado, mantequilla, leche de vaca, huevos y carnes, albaricoques, espinacas, boniatos, pimientos, guisantes...
• Vitamina E  
  Hígado, yema de huevo, productos lácteos, pimientos, berros, col, frutos secos, aceitunas.

		Receta Anti-Envejecimiento

Recientemente se presentaron los resultados de un trabajo para retrasar el envejecimiento en más de 500 pacientes realizados en los dos últimos años.

Para conocer la edad biológica de los pacientes se les realizó una prueba antienvejecimiento, que consiste en tomar muestras de saliva, orina y sangre para procesarlas y obtener un esquema de los lugares más vulnerables del organismo marcados a través de puntos verdes, amarillo y rojos. Los puntos indican la severidad de la acumulación natural del estrés oxidativo, es decir, el desequilibrio entre la producción de radicales libres (oxidantes) y la acción de las defensas naturales (antioxidantes). A mayor estrés oxidativo, mayor velocidad de  
envejecimiento y de aparición de enfermedades. 

Con un compromiso hacia el ejercicio regular, tenemos la habilidad de mantener nuestra edad funcional más baja que nuestra edad cronológica.

		Consejos generales

• No comer en exceso y realizar cinco comidas al día. Es importante también vigilar la alimentación, en la que deben primar las verduras, frutas y los cereales, y el pescado frente a la carne por su alto contenido en antioxidantes.
• Realizar ejercicio físico moderado todos los días o al menos tres o cuatro días por semana.
• Descansar física y psíquicamente. Se debe dormir alrededor de ocho horas, dos horas después de la cena y en una habitación oscura y silenciosa. También es muy bueno realizar durante el día ejercicios simples de relajación.
• Se debe prescindir de excitantes y sustancias tóxicas como el tabaco.
• Mantener una rica vida social centrada en la familia, amigos y otros posibles entornos.
• Es bueno disfrutar de una actitud vitalista, positiva y tolerante.
• Interesarse por cuestiones intelectuales a menudo. Estudiar, aprender nuevas cosas, mantiene la mente activa.
• Tener una alimentación equilibrada. Consumir de alimentos antioxidantes ricos en vitamina A o beta-caroteno (zanahorias, mangos, melón, melocotón, espinacas), vitamina C (limón, naranja, kivi, grosellas, coliflor, fresas, pimientos), vitamina E (aguacate, boniatos, espinacas, espárragos); reducir el consumo de azúcares, pues parece ser que el metabolismo de la glucosa juega un importante papel en el envejecimiento; y evitar la exposición prolongada a la luz solar, ya que puede dañar el ADN de las células.

En resumen, para prevenir y atacar el envejecimiento prematuro de la piel es muy importante exponerse gradualmente al sol con cremas con factor de protección solar (mínimo 15), mantener una dieta saludable, actividad física, usar cremas antioxidantes (preferentemente con vitaminas), realizar tratamientos con profesionales idóneos y por supuesto, descansar y dormir suficientemente.