La piel, al ir envejeciendo, realiza cada vez con más dificultad sus funciones y su regeneración. Se afina, pierde densidad, las fibras elásticas cada vez sujetan menos y se descuelgan; se apaga el color y aparecen manchas.

Para que este proceso natural tarde más en llegar los laboratorios creadores de cremas de belleza intensifican sus estudios para ofrecer cremas potentes que actúen contra su envejecimiento.

La piel es el órgano más grande que tiene el cuerpo y se encarga de mantener su forma, de establecer relaciones sensoriales con el medio ambiente y de protegernos de las agresiones exteriores. Una de sus funciones es la de encargarse de la termorregulación del organismo.

El grosor de la piel puede estar entre 1,5 y 4 milímetros en diferentes áreas del cuerpo. Tiene la capacidad de repararse por sí misma cada 30 días, refleja el estado de salud y de ánimo de la persona.

Cuando la hidratación es la adecuada, la piel tiene un aspecto inmejorable. La capa córnea, la más extensa, le da impermeabilidad. Esta capa está formada por células muertas que se van eliminando por descamación.

		Funcionamiento

La piel esta formada por dos capas principales: una capa exterior impermeable y delgada llamada epidermis, y una capa interior elástica y fibrosa llamada dermis. La dermis contiene miles de glándulas sudoríparas, glándulas sebáceas, tejido muscular, fibras nerviosas, vasos sanguíneos, células adiposas y pelos, cada uno incrustado en un folículo.

Contiene también un pigmento conocido como melanina, que la protege contra los efectos perjudiciales de los rayos ultravioletas. La cantidad de melanina en la piel viene determinada por el grupo étnico de la persona y por la exposición al sol.

Cada 10 años la piel pierde un 10% de sus melanocitos activos (las células encargadas de protegerla de los rayos del sol y activar su bronceado). Esto conlleva que la producción de melanina deja de ser homogénea, se acumula en zonas y desaparece en otras, lo que da la aparición de manchas oscuras o blancas.

El envejecimiento de la piel tiene lugar en el tejido conectivo de la dermis, formado en un 70% por colágeno (proteína principal de la dermis), el colágeno pierde su capacidad de absorber humedad por lo que hay que llevar una alimentación equilibrada con abundantes ácidos grasos esenciales omega 3 y omega 6 que son nutrientes primordiales para la piel.

La menopausia con sus cambios hormonales produce más sequedad en la piel y hace que la dermis (capa profunda de la piel) pierda colágeno y se alteren las fibras de elastina. En la epidermis (capa superficial de la piel) se reduce la secreción sebácea, la síntesis de lípidos y la renovación celular.

Las arrugas finas y poco profundas en su inicio, son debidas a los cambios en la epidermis y su unión con la dermis. Al pasar el tiempo esta desunión de las capas va en aumento perdiendo nutrición e hidratación. Las arrugas más profundas son debidas en las transformaciones en la dermis por menos actividad de las células. Las arrugas de expresión son debidas a las contracciones musculares y la piel acaba rígida y se pliega.

		Consejos

• Dormir 8 horas al día.
• Tomar un poco el sol con el protector solar adecuado.
• No fumar. La epidermis queda apagada y toma un tono grisáceo. Fumando se crean radicales libres que atacan la piel.
• Procurar una alimentación variada y equilibrada que contenga los elementos que necesitamos para conservar nuestra piel lo mejor posible.

		Vitaminas

Las vitaminas son esenciales para la conservación y el mantenimiento de la piel.

Vitamina A
Estimula la producción de colágeno y la regeneración celular. Ayuda en el crecimiento del pelo y retrasa el envejecimiento de las células cutáneas. Protege de los radicales libres,
contribuye al mantenimiento de la suavidad en la piel y tiene efecto antiarrugas. Como el cuerpo no la produce de forma natural hay que adquirirla a través de los betacarotecos.

Alimentos que la contienen:
Pescado, hígado, carne de pollo, cereales, leche entera, mantequilla, huevos, melón, albaricoque, zanahorias, calabaza, espinacas, otras verduras y el aceite de oliva. Al día se necesitan 0,8 mg. (2 yemas de huevo).

Vitamina C
Sirve para participar como tónico celular y actúa en la formación de los tejidos conjuntivos: cartílagos, ligamentos, huesos y dientes.

Estimula el crecimiento, refuerza las defensas naturales previene las manchas de la piel y los dientes. Contribuye a la elasticidad de los tejidos y a la absorción del hierro. Es muy importante para la formación de colágeno. Tiene propiedades antioxidantes (protege las membranas de las células de la oxidación que ataca sus grasas no saturadas) y puede proteger ante el envejecimiento. Mejora la textura de la piel.

Alimentos que la contienen:
Todos los vegetales y también la carne fresca, el melón, hígado, romero, zanahoria, coliflor, berros, brécol, puerros, pimientos verdes, espinacas, espárragos, patatas, boniatos, fresas, cítricos. Al día se necesitan 100 mg. (una naranja).

Vitamina D
El precursor de esta vitamina se transforma en vitamina D mediante el sol y es importantísima para aportar el calcio adecuado en el organismo. Sirve para contribuir fundamentalmente al desarrollo óseo y, de modo general, acelera la absorción y fijación del fósforo y del calcio, decisivo para el mantenimiento de la dentadura y para el desarrollo de los huesos.

Alimentos que la contienen:
Aceite de hígado de bacalao, aceites vegetales, leche, productos lácteos (quesos frescos, semicurados y curados, leche y yogurt), mantequilla, pescados grasos (salmón, arenque, atún, sardinas, boquerones...), hígado, granos integrales y yema de huevo. Al día se necesitan 5 mcg (100 grs. de salmón).

Vitamina E
Aumenta el flujo sanguíneo por lo que mejora la estabilidad de la piel. Regenera el tejido y es un protector natural contra los rayos ultravioleta. Evita el deterioro de la membrana celular y la oxidación de los ácidos grasos. Alivia la fatiga.

Es un poderoso antioxidante, ya que se encarga de detener el proceso de oxidación de las membranas celulares, o sea que resulta una sustancia muy eficaz contra el envejecimiento.

Reduce la formación de radicales libres y protege la piel de los daños ambientales. Tiene una importante acción antioxidante, por lo que refuerza el sistema inmunitario, ayuda a evitar el envejecimiento prematuro.

La vitamina E es necesaria para la evolución normal de muchos órganos: desarrolla las glándulas genitales, oxigena los tejidos y reduce el nivel de grasas en la sangre, disminuyendo así el riesgo de que se obstruyan los vasos sanguíneos del corazón y del cerebro. Es indispensable para el buen funcionamiento del aparato genital.

Su acción es también beneficiosa para los glóbulos rojos: los protege aumentando su resistencia frente a los agentes que puedan resultarles dañinos.

Salvaguarda los ácidos grasos, evitando su oxidación.

Nuestro organismo suele tener escasez de vitamina E por dietas con insuficiente ingesta de alimentos frescos y la mala absorción de las grasas. Ello provoca debilidad muscular y trastornos neurológicos y anemia.

Alimentos que la contienen:
Aceites vegetales (oliva, soja, girasol, maíz, cacahuete, algodón), germen de trigo, legumbres secas (alubias, habas), nueces, avellanas, almendras, verduras, hortalizas (espinaca, lechuga, col), harina integral, huevos, carnes, lácteos. Una dieta variada asegura la dosis necesaria. Se recomiendan 8-10 mg. microgramos al día.

		Minerales

Los minerales, tomados en las cantidades adecuadas, pueden ser muy beneficiosos tanto para el organismo como para la piel ya que funcionan como inductores enzimáticos, participando en funciones esenciales del metabolismo.

Silicio
Es fundamental en la biosíntesis del colágeno, su falta produce estrías por pérdida de elasticidad de los tejidos, arrugas y envejecimiento prematuro de la piel.

Alimentos que lo contienen:
La parte más exterior de las verduras verdes, las cáscaras de las semillas, el salvado, la cebolla y los frutos secos. La planta medicinal cola de caballo (seca y triturada esparcida por encima de las ensaladas).

Hierro
El hierro es un elemento muy importante en la sangre y esencial en la formación de la hemoglobina, sustancia que transporta el oxígeno por todo el cuerpo para que los músculos funcionen. Se asimila mejor con vitamina C.

Alimentos que lo contienen:
Hígado, morcilla, carne de buey, legumbres, almejas, mejillones, yemas, el alga espagueti de mar, el alga espirulina, polen, remolacha fresca y quínoa. También en la levadura de cerveza, germen de trigo, frutos secos, espinacas, cacao en polvo, ciruelas y dátiles.

Zinc
Participa, junto a la vitamina A, en la regeneración del tejido cutáneo, en la síntesis del colágeno y la elastina. Sirve para el crecimiento y la multiplicación celular. Es un buen cicatrizante y protege la membrana celular evitando la proliferación de los radicales libres.

Tomar una dosis extra en caso de depresión posparto, uñas astilladas, artritis y acné.

Mejora el sistema inmunológico y da brillo a la piel y al pelo.

Alimentos que lo contienen:
Pipas de calabaza, ostras, pescados, carnes rojas, hígado, moluscos, huevos, cereales integrales, legumbres y frutos secos, setas, levadura de cerveza y queso semi-curado.

		Sales minerales

Manganeso
Mantiene la integridad de las membranas celulares oponiéndose a la acción de los radicales libres.

Alimentos que lo contienen:
Té, clavo, salvado, espinacas, piña.

Magnesio
Ayuda a la formación de proteínas, a la producción y empleo de la glucosa y refuerza el tono muscular. Protege los huesos del envejecimiento, regula el ritmo cardíaco y tonifica los vasos sanguíneos.

Es el responsable del equilibrio nervioso, para no tener carencia de él es preciso consumir 30 gr. diarios de pan (mejor integral) o de cereales y tomar legumbres al menos tres veces por semana.

Es antioxidante, frena los efectos del envejecimiento del sol. Ingiriendo alimentos ricos en magnesio se refuerza la queratina del pelo y de las uñas.

Las personas con contracturas, dolores musculares o artrosis tienen que cuidar el equilibrio de calcio/magnesio.

Si se tiene la sensación de ir acelerado y habiendo dormido bien no se levanta descansado o si se padece insomnio, también habrá que controlar el equilibrio del magnesio. Igualmente lo deberán hacer las personas afectadas de jaqueca, hipotensión o hipertensión.

Alimentos que lo contienen:
Cacao, la soja, frutos secos, chocolate negro, pan integral, cereales, coco, germen de trigo, arroz integral, pescados azules, leche de vaca y en algunas aguas minerales.

Selenio
Previene la tensión alta, la subida de colesterol, problemas de corazón y cáncer. Junto con la vitamina E lucha contra los radicales libres.

Su falta puede provocar el envejecimiento prematuro.

Alimentos que lo contienen:
Maíz, trigo, cebolla, leguminosas, espárragos, huevos, carnes rojas y productos de mar.

		Alimentos especiales para el mantenimiento de la piel

Aguacates
Contienen nutrientes que ayudan a conservar la estructura de la piel. Son útiles en el deterioro de la piel causado por el sol, acné, herpes y curación de heridas.

Bayas
Ricas en fitonutrientes, pueden ayudar a fortalecer el colágeno (la red de proteínas que confiere a la piel su estructura y volumen).

Cítricos
Contribuyen a mantener y reparar la estructura del colágeno.

Pescado, frutos secos y semillas
Contienen ácidos grasos esenciales y necesarios para mantener hidratadas las células y la piel.

Pipas de girasol
Pueden ayudar en la mejora de la piel áspera y seca, ayudan a conservar la impermeabilidad de la piel.

Zanahoria
Contiene betacaroteno, pigmento que se convierte en vitamina A y es antioxidante.